생소한 고래 '향고래 = 향유고래'는 어떤고래?
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요즘 매우 인기있는 드라마 '이상한 변호사 우영우'에서 자폐 우영우는 고래에 푹 빠져있습니다. 항상 고래의 여러 이름을 되내이는데 대부분의 고래 종류들은 이미 정보의바다인 인터넷에 나와있는 정보들이 많습니다. 하지만 향고래는 굉장히 생소하기도 하고 정보도 많지 않습니다. 향고래는 도대체 어떤 고래이길래 정보도 많이 없는걸까요? 이번 포스팅에서는 향유고래라고도 불리우는 향고래에 대해 포스팅 해보겠습니다.
1. 향고래란?
향고래는 향유고래라고도 불리우는 고래목의 향고래과 바닷 속 포유류 동물이며 향고래는 고래류 중 크기가 가장 크며 세계 동물중 이빨이 가장 큰 동물이고 머리가 사각형모양으로 생긴 것이 특징입니다. 향고래의 몸 길이는 약 17 ~ 21 m 정도로 어마어마한 크기이며 몸무게도 20 ~ 74톤 까지 다양하며 향고래 몸통 중 머리가 1/3정도의 크기를 차지하며 향고래 뇌 무게만 해도 8 킬로크람에 육박하며 세계에서 가장 큰 뇌로 알려져 있습니다.
2. 향고래의 특이점 - 향고래의 정액 사용 (고래기름)
향고래에서 발견할 수 있는 가장 큰 특징적인것은 향고래 정자기름인데 사람들이 주로 이 향고래의 정자기름을 이용한다는 점 입니다. 향고래의 정자기름은 마치 고체왁스와 같은 질감을 가지고 있는데 이를 이용하여 주로 향수를 만들거나 램프나 양초의 윤활유 등으로 사용이 된다는 특징이 있습니다. 신기한점은 이 정자기름은 고래의 1/3에 해당하는 머리부분에서 발견이 된다는 점 입니다. 고급비누나 양초, 등유, 기계 오일등으로도 사용되는데 과거의 경우 이 고래기름을 사용하기 위해 많은 향고래들이 포획되었습니다.
3. 향고래의 생물학적 분석 (암컷과 수컷의 차이)
향고래의 경우 모든 고래종류 중 성별에 따른 차이가 큰 동물인데, 암컷과 수컷이 처음 태어날때에는 크기나 모든 부분들이 비슷하지만 향고래가 성숙하게 되면 일반적으로 수컷은 암컷보다 크기가 30~50 % 가량 길이가 길며 크기도 3배가량 더 크다는 특성이 있습니다. 암컷의 경우에는 12미터 정도자라게 되면 일반적으로 다 자랐다고 판단되는 경우가 많지만 수컷의 경우에는 최대 19 미터정도까지도 자랍니다.
향고래는 약 20 ~ 26 쌍의 이빨을 가지고 있는데 원뿔형처럼 생겼으며 치아 하나하나 개별 무개가 거의 1 kg 정도입니다. 희한한 점은 향고래는 음식을 먹을 때 보통 삼켜 먹는편이기 때문에 이빨이 굳이 필요 없을 것이라 생각된다는 점입니다. 사람들은 연구 끝에 향고래는 이빨을 가지고 먹이를 씹고먹는 용도 보다는 오히려 먹이를 운반하거나 미끄럽지 않도록 잡는 역할 또는 다른 고래와 싸울 때 싸는 용도로 파악하고 있습니다.
4. 향고래의 먹이
향고래가 주로 먹는 음식은 일반적으로 오징어와 같은 부드러운 연체동물류를 좋아하지만 다른 물고기 종류 특히 심해어 등도 먹고 삽니다. 보통 먹는 것들의 90 % 이상이 오징어류를 먹고 사는데 우리가 아는 작은 오징어가 아닌 크기가 매우 큰 오징어로 알려져 있으며 이는 보통 사람들이 먹지 않는 오징어류 입니다. 하지만 뱀장어나 연어, 참치, 가오리, 상어 등 여러가지 물고기도 먹긴 합니다.
5. 향고래의 특별한 숨참기 능력 및 심해적응
모든 고래 종류는 포유류로서 물밖에서 숨을 쉬는 것으로 알려져 있는데 향고래도 마찬가지로 물위로 올라와 호흡을 합니다. 특이한 점은 향고래의 경우 잠수능력이 매우 탁월하며 숨을 참는 시간이 다른 고래종류보다 훨씬 긴 것으로 알려져 있는데 약 1시간정도가량 호흡을 하지 않고 버틸 수 있습니다. 향고래는 호흡을 하지 않는 동안에 심해에 들어가 생활을 하는데 향고래 일생 중 약 1/3 가량을 심해에서 보낸다는 사실은 놀랍습니다.
향고래가 이토록 오랜시간 동안 숨을 참을 수 있는 이유는 향고래의 몸 전신에는 근육이 많으며 이 근육속에 있는 미오글로빈이라는 성분이 많은양의 산소를 운반할 수 있고 이를 축적하는 시스템을 가지고 있기 때문입니다. 또한 호흡을 하지 않는 동안에 향고래의 폐를 비워내어 심해밑으로 내려갔을때 매우 센 외부기압을 이겨내기 때문에 수압영향을 거의 받지 않는 것으로 알려져 있습니다.
향고래가 심해에 적응하게 된 이유를 살펴보면 다른 고래종류들의 경우 수면근처에 서식하는 경우가 많은데 이처럼 수면근처에는 다른고래나 상어 등 경쟁자가 많아 먹잇감이 부족하다고 판단하여 심해쪽으로 이동한 것으로 파악됩니다. 그 결과 향고래는 긴 호흡을 통해 심해로 이동하는 것에 익숙해졌으며 향고래의 주식으로 삼는 매우 큰 심해오징어등을 먹을 최적의 서식지로 택하였고 그로 인해 심해에서 향고래는 강력한 지배종으로 자리잡게 되었습니다.
6. 향고래의 수명 및 생애
향고래의 경우 수명이 꽤 긴편이지만 천천히 성장하며 번식률 또한 낮습니다. 향고래 1마리가 50년간 살아가는 동안에 겨우 한번정도의 출산을 하게되는데, 암컷이 약 5세쯤 되었을 때 성숙하여 임신이 가능하게됩니다. 향고래가 임신을하게되면 약 12~ 18개월가량 뱃속에 품고 있다가 새끼를 낳으며 새끼를 낳은 후 약 3년까지는 아이를 돌보는 육아생활을 하게 됩니다.
향고래의 경우 수컷보다 암컷이 가족단위를 이끌어가는데 수컷은 대게 홀로 행동하는 편이며 여러 암컷과 짝짓기만 하고 육아는 같이 하지 않습니다. 수컷의 경우에는10~20세쯤 되었을 때부터 성숙하기 때문에 그때부터 번식생활을 시작하게 됩니다.
향고래의 천적은 사람을 제외한다면 일반적으로 범고래정도 이며 범고래떼의 공격을 받아 향고래가 죽음에 이를 수 있습니다.
지금까지 향고래에 대해 알아보았습니다. 향고래의 특성은 알수록 신기한데 고래 중 가장 크며 생김새 또한 특이하고 생소하게 생겼다는 것을 알게되었습니다. 그리고 향고래의 정자기름을 사용한다는 점도 신기했습니다. 향고래의 크기는 어마무시하기때문에 '세계에서 가장큰'이라는 수식어를 매우 많이 붙는 동물인 것 같습니다.
출처: Wikipedia
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