자유로운 영혼 '혹등고래'에 대한 몰랐던 사실

이번 포스팅에서는 '혹등고래'에 대해 알아보도록하겠습니다. 요즘 이상한변호사 우영우라는 드라마를 통해 여러종류의 고래들이 언급되고 있어 저 또한 더더욱 고래에 관심이 생기게 되었습니다. 혹등고래라니.. 살면서는 그닥 관심없었던 분야였지만 공부를 해볼수록 바다속 해양생물들의 삶에 더욱 흥미가 생기며 우리 인간이라는 존재가 매우 작은 존재였구나를 깨닫습니다.

 

혹등고래는 다른 고래들과 다르게 노래를 즐겨하며 움직임이 활발하고 번식기 특성도 가지고 있습니다. 아래 포스팅을 통해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 혹등고래란?

혹등고래란 등지느러미가 마치 혹 위에 있는 것 처럼 보여 혹등고래라 불리우게되었으며 몸체는 통통하며 가슴지느러미가 가 약 1/3가량의 몸길이 수준으로 길게 뻗어있습니다. 혹등고래의 색상은 검정~회색 정도의 색상이며 배 한 가운데에 흰색대가 있는 것 처럼 생겼으며 크기는 약 10 ~ 17 m 정도되며 체중또한 30 ~ 40 톤에 육박하는 큰 바다 포유 동물 입니다. 혹등고래는 해수면에서 특이한 행동경향을 보이는 것 때문에 사람들에게 인기 있는 종이며 수컷은 가끔 5~ 30분 가량 특이하고 복잡한 노래를 하기도 합니다. 

Photo by Mike Doherty on Unsplash

2. 혹등고래의 특이한 행동

혹동고래 중 암컷이나 어린혹동고래를 제외한 수컷들 사이에서는 수면위쪽에서 특이한 광경을 목격할 수 있습니다. 해수면 위쪽에서 혹동고래는 매우 행동성이 높아 활동적이여지며 꼬리를 해수면쪽으로 때리거나 흔들고 가끔은 공중위로 뛰어넘거나 마치 묘기를 하는 듯한 행동을 취하게 되는데 이는 혹등고래들만의 하나의 놀이 또는 의사소통 형태 그리고 몸표면의 기생충을 없애기 위한 행동 등으로 분석됩니다. 

혹등고래들은 물속에서 수영할 때 다른 고래들보다 느린펴으로 천천히 수영을 하는 편이며 포식자로부터 위협을 받게되면 최대 27 km/h까지 속도를 낼 수 있다고 알려져 있습니다. 혹동고래가 다이빙을 하거나 헤엄을칠때에는 일반적으로 자신의 꼬리 끝을 일부로 들어올린다음 꼬리 아랫쪽부분까지 관찰될 수 있습니다. 

또한 혹등고래는 고래노래를 하는 것으로도 알려져 있는데 이것은 다른 고래들의 소리와는 완전히 다릅니다. 몇분에서 거의 30분가량 소리를 내는 것은 마치 노래하는 것처럼 들리며 여러가지 멜로디를 넣어 소리내기때문에 정말로 노래를 한다는 것으로 추측하고 있습니다. 또한 지역에 따라 혹등고래들이 노래하는 패턴이 좀 다르게 나타나는 것을 보아 마치 인간들처럼 자신의 지역에 따른 전통노래를 하는 것이 아닌가 하는 생각도 듭니다.

 

3. 혹등고래의 먹이

혹등고래는 봄~ 가을까지 먹이를 채집하여 먹는 생활을 하는데 주로 먹는 것들은 작은 물고기나 크릴류를 먹고 삽니다. 물고기 종류 중에서는 고등어나 청어 등을 잘 먹으며 입을 벌려 꿀꺽 하고 삼켜 먹습니다.

 

4. 혹등고래의 번식 및 생애

혹등고래의 번식기는 겨울철로 알려져 있으며 수컷의 경우 번식기가 되면 남성호르몬인 테스토스테론수치가 급격히 늘어나게 됩니다. 혹등고래의 남녀관계는 매우 복잡한 관계로 치부될 수 있는데 암컷과 수컷모두 여러 성적 파트너를 갖고 있으며 심지어 새끼를 데리고다니는 암컷에게도 수컷 혹등고래는 따라다니며 구애를 하기도 합니다. 만일 한마리의 암컷에 여러 수컷이 구애를 하는 경우에는 수컷끼리 싸우는 경우도 발생하며 만일 자신이 질 것 같다 판단되면 뒤로 물러나서 애초에 갈등으로부터 벗어나는 행동을 취합니다.

혹등고래가 임신을 하게 되면 임신가간은 11~12 개월 가량 품고 있으며 약 2년에 한번씩 암컷은 새끼를 낳을 수 있게 임신하고는 합니다. 희한한 점은 혹등고래가 출산하는 과정에 대해서는 거의 목격된 바가 없으나 대략 약 4분정도 만에 출산 하는 것으로 알려져 있습니다. 한번에 1마리의 새끼만 낳는 혹등고래는 거의 일년간 젖을 물리며 새끼를 키우지만 새끼는 태어난지 6개월 부터 다른 음식을 먹을 수 있게됩니다. 

혹등고래는 태어난 후 약 5~10년 쯤 되었을때부터 성숙하여 어른이됩니다.

Photo by Vivek Kumar on Unsplash

5. 혹등고래의 포식자 (혹등고래가 범고래를 공격하는 이유)

혹등고래의 몸에서는 자주 눈에 보이는 흉터가 발견되는데 이는 혹등고래의 포식자인 범고래에 의한 흉터인 것으로 추측되며 혹등고래의 새끼나 청소년기일 때 주로 범고래에게 포식당하는 경우가 많습니다. 이처럼 어린 시절의 혹등고래는 범고래로부터 공격받아 죽을 가능성이 높기 때문에 어린시절의 혹등고래는 어미혹등고래와 같이 다닙니다.

이때문에 어미혹등고래가 범고래를 만나게 되면 공격하는 특성을 가지고있는데 최근에 들어서는 사실 범고래가 혹등고래의 새끼를 잘 먹지 않으며 다른 음식들을 먹는 것으로 바뀌었으나 범고래를 공격하는 혹등고래의 습성은 아직 없어지지 않고 계속적으로 공격하는 것으로 나타납니다.

이때문에 만일 범고래가 자신의새끼 뿐만 아니라 물개나 다른 생명체를 공격하는 것을 발견하게 되면 범고래를 방어하고 공격합니다. 혹등고래가 범고래를 공격할때에는 자신의 꼬리를 이용하여 범고래를 막습니다. 

또한 범고래 뿐만 아니라 백상아리의 경우에도 혹등고래의 포식자로서 알려져 있습니다.

 

6. 혹등고래의 서식지 분포

혹등고래는 일반적으로 일부지역 (적도 및 북극 등)을 제외하고 전세계적으로 발견되는 것으로 알려져 있으나 지중해 쪽에서는 거의 발견되지 않는 고래종류 입니다. 보통 여름에는 시원한 곳을 찾아 시원한 고위도 지방으로 가며 겨울에는 번식을 하기 위해 다시 아열대지방이나 열대지방으로 이동합니다. 해양 포유류 종류중에서 혹등고래는 이동을 가장 많이 하는 종류에 속하지만 지중해나 북극해 쪽에는 나타나지 않습니다.

 

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지금까지 혹등고래에 대한 특징을 알아보았습니다. 혹등고래는 가만히 있는 범고래도 공격한다는 점을 많은 분들이 궁금해 하시는 것으로 알고있었는데 이번 포스팅을 통해 그 이유를 알게 되었습니다. 또한 혹등고래의 난잡한 사생활과 노래하는 특징, 이동경로가 넓다는 특징등을 봤을 때 굉장히 자유로운 영혼의 고래인 것이 느껴집니다.

 

 

출처 : Wikipedia